世界最高の航空機 コンコルド 英国航空 エールフランス

世界最速の旅客機コンコルド

当時、世界最速の旅客機コンコルドが、ロンドン・ヒースロー空港の滑走路脇には、1,000人が座れる特別席が設けられました。

空港周辺には最後の雄姿を見ようと、20万人を超える観衆が詰めかけたとも報じられています。招待客や一般客、関係者ら計100人を乗せてニューヨークから飛び立ったブリティッシュ・エアウェイズ（BA）のコンコルドは、現地時間の16時に予定どおりヒースロー空港に到着。
コクピットの窓から機長と副操縦士が身を乗り出し、ユニオンジャック旗を大きく振ると、待ち受けていた多くのファンたちの大歓声はいつまでも鳴りやみませんでした。

スタイリッシュなボディだけに、中はかなり狭い。右のカットは「窓もこんなに小さいです」と実際にコンコルドに搭乗した人から届いたそうです。それにしても、この最終便に搭乗できた人たちは何と幸運だったことでしょう。
同便の航空券は、一人当たり4,350ポンド（約80万円）という高額にもかかわらず売り出し当日に即日完売。そこまでしても一度は乗ってみたいと思わせる魅力が、コンコルドにはあったのですね。

英仏両国が共同開発し、商業運航をスタートし、ロンドンやパリとニューヨークを3時間45分で結んできました。最高速度はマッハ2を超え、通常は7時間程度かかるロンドン・パリ―ニューヨーク間を半分に短縮したことになります。世界一速く美しい旅客機と称され、独特の翼の形状から“怪鳥”の名で親しまれました。

その怪鳥も、時代に流れには勝てなかったようです。燃料費の高騰などで採算が合わず、開発した英仏の航空会社のBAとエールフランス（AF）が運航するのみでした。
世界初で唯一の超音速旅客機の歴史終焉を惜しむ声は少なくありません。その勇姿は、私たちの記憶の中にいつまでも留め未来の復活を期待したいですね!(^^)!